谈起食物链的时候，我们可能马上想到的是植物被食草动物食用，接着食肉动物捕猎食草动物，而细菌则充当着分解者的角色处理掉残余的动物尸体。
但仔细推敲的时候，你可能会发现有个我们经常谈到的东西不见了，在世界各地肆虐的病毒仿佛一直没有出现在食物链上。说起病毒，开云 开云体育APP大家都会想到它们各种令人恐惧的致病性，科学界也基本把它当作病原体来开展研究。
而近期《美国科学院院刊》的新研究将病毒在生态系统中的作用展示了出来，病毒可以借助细菌等微生物来复制自身，并导致后者溶解释放出营养物质，这样看起来病毒与捕猎者无异。
如同其他捕猎的动物一样，病毒也可以成为食物，一些微小的觅食者在食用树叶、水的时候就会将病毒吞入，但由于病毒体积太小，大家普遍认为病毒提供的热量可以忽略不计。研究者打趣地指出，如果你是觅食者可能并不会想放过病毒，它含有氨基酸、核酸和脂质，还可以提供氮和磷，只要食用和消化的数量足够，那么是可以保证生物内部生理过程正常运作的。
尽管大型生物想要利用病毒实现这一点比较困难，但对一些体型微小的生物来说就可能是顺理成章的。一些纤毛虫的大小就只有100微米，这种个头如果能食用足够的病毒是很有可能可以维持生长所需的。开云 开云体育APP
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